パンデミックのため、近場ばかり選んでいましたが、
今回は思い切って重い腰上げ、Victoria に行くことに。
シニアはフェリーが無料（月〜木まで）なので、
その特権を使わせてもらいました。
天気はサイコー！！ピッカピカの青空で暑過ぎも、
寒過ぎもしない最高のトランスリンクの旅日和（？）
参加者は７名。
Bridgeport の１２番のバス停に集合。
７時４５分の６２０番のバスでTsawwassen のフェリー乗り場まで。
９時のフェリーでVictoria へ。
フェリーの中ではお喋りに花が咲き過ぎて、
カフェテリアにずーと座りっぱなし！
１０時半 Victoria のSwartz Bay に到着。
７０番の２階建バスでダウンタウンへ。
まずは州議事堂の前で記念撮影。すっかり旅行者気分です。
２５歳の青年ラトンベリーが設計したこの州議事堂は、１８９７年完成。
それ以前にあった州議事堂が上の写真の建物です。
この建物１８６４年に建てられていて、バードケージ（鳥籠）
と呼ばれていたそうです。
最初に私たちが向かったのが「Fisherman’s Wharf」
カラフルな可愛らしいフローティングハウスが見えて来ます。
桟橋に入るとメキシコ料理店やフィッシュ&チップスのお店など
食べ物屋さんがあり、まずはここでランチ。
タコスとスープ、美味しかったです。
でもこのタコス１つとスープだけでは、、ちょっと物足りなかった人も。
この桟橋の先には個人のフローティングハウスや公園もあるのだけど、、
残念ながら見ている暇もありませんでした（涙）
なにしろ私たちに与えられている滞在時間はたったの３時間ちょっと。
ここからSea Taxi でEmpress Hotel へ向かう筈でしたが、
値段が１２ドルと聞いてみんな乗る気が一挙に失せ、
１２ドル分と思うとかえって歩く元気が出て来たようです（笑）
実は私たちTsawwassen で会う筈だった人に会えず、
一人置いて来てしまったんです。
それがこのホテルの前でやっと会えて、、これで無事全員揃いました！
Victoriaの街は１８４３年に出来たフォート・カザモンが起源だけあって
あちこちに昔の面影が残っています。
今回はツアーでは行かない昔の面影探訪です。
まず行ったのがBastion Square 。
１８４０年代にジェームス ダグラスにより
ビクトリア砦が築かれた歴史的な場所です。
今はギャラリーやレストランが立ち並ぶ
おしゃれな一角に変貌していますけど。
写真のレストランなんかとても素敵で入りたかったのですが、
こんなに満員ではとっても無理。次回に持ち越しです。
私たちが入ったのは、Bastion Square にある「Farm House 」
ここででティータイムをしたのですが、
働いている３人の女性が全員日本人だったのには驚きました。
Thomas Trounce の名を取ったTrounce Alley 。
Goverment St. を歩いていると、看板が出て来ます。
路地に入るとすぐにButton & Needleworks という
可愛い店構えのお店があって、ここはボタンと刺繍の専門店。
店内にはものすごい種類のボタンがズラリ。
ボタンというより、アクセサリーになりそうなのも沢山あり、
見ているだけで楽しいお店でした。
その他スペイン様式のTapa Bar 等もあるし、
街灯は１２０年前のガス灯が今だに使われているので、
夜この通りを歩いてみたくなりました。
次に目指したのが、Market square 。
Market square のあるLower Johnson St. には１９世紀末期、
Victoriaがゴールドラッシュに沸く頃に建てられた
カラフルなビクトリア様式の建物が軒を連ねていて、
まるで古き良き時代のイギリスの町にワープしたような
素敵な町並みです。
Market Square はそんな通りの一角にありました。
ここは１９世紀の終わり頃に建てられた倉庫街を
利用して作られたショッピングセンターです。
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| Market square |
私たちはさっと見ただけで良く知らなかったのですが、
ここには約３０ものお店が入っていて、
「Wanna Wafel 」というベルギーワッフルのお店が有名なのだそう。
最後に向かったのが China Town の真ん中にある
小さな路地ファン・タン・アリー
Victoria の China Town はカナダの中でも一番古く、
ゴールドラッシュで賑わっていた１９世紀半ばには
３５００人の中国人が住んでいたそうです。
当時の勢いを物語るように、入り口には立派な門が今でも佇んでいます。
門の両脇に２つの獅子像。
両方とも子連れなのでこの獅子たちは雌なのかな？
Victoria のChina Town は現在は２ブロックほどしかない
こじんまりとしたエリアなのですが、
その真ん中あたりに赤い看板が出ていて、
そこが目的のファン・タン・アリーです。
一番狭い所で９０cmしかない何やら謎めいた雰囲気が漂うこの横丁は
かって賭博や阿片の売買が行われていた場所とか。
今ではユニークな雑貨屋さんやパン屋さん（今日は閉まっていましたが）
等が並び、映画の撮影にも使われるそうです。
色々な場所に行った割には時間がなくて、
一つ一つの場所をじっくり見られませんでしたが、
次回の楽しみにしました。
Victoria にはまだまだ見たい所が残っています。
時間さえあれば、エミリーカーの生家、
Robert Dunsmuir の息子が建てたHatley Castle ,
Beacon Hill Park なども散歩したいし、
州議事堂もツアーに参加してゆっくり見て回りたいです。
次回は泊まりで、という声も多かったので、
来年みんなで一泊旅行が出来たら、、、最高ですね。
