Richmond のチューリップフェスティバル １３３回トランスリンクの旅

Agassiz のチューリップ畑

　このBC州は、4月になると、Abbotsford からAgassiz まで多種多様の

　チューリップフェスティバルが開かれるのですが.....　車でないと行

　かれない所なので諦めていたら、雅子さんがこのRichmond でも

　チューリップフェスティバルが開催されているという、耳寄りの情報

　を見つけてくれたので、今回 はRichmond のチューリップを見に行く

　旅を計画しました。

　

　結構間際になって決めたので、参加者はたったの4人（涙）

 

　ベトナムレストラン「Pho Ten」に集合し、まずはランチからです。

　このレストランで幸子さんと優子ちゃんに遭遇。

　食後ベトナムコーヒーを注文。このコーヒーは、ベトナムで栽培され

　ているロブスタ種を使って濃いコーヒーに、たっぷりの練乳を合わせ

　て飲むスタイルのコーヒーです。

　この飲み方は、フランス統治時代にフランス人の飲み方を真似て牛乳

　入りコーヒーが広まったそうですが、当時は新鮮な牛乳の入手と保存

　が難しかった為、長期保存が出来る練乳が使われるようになり、それ

　が現在の甘い「ベトナムコーヒー」のスタイルの起源だとか。

　写真のようにまず練乳を入れ、上から専用のドリッパーを使ってコー

　ヒーを抽出するのですが、これが時間がかかって.....

　料理の前にこのコーヒーを注文すべきでした。

　ランチの後、Tzu Chi The Great Love Farm （慈善農園）へ。

　この農園の今年のテーマは「自然と人類の饗宴」だそう。

　他のチューリップフェスティバルに比べると規模はかなり小さいので

　すが、1万本以上の色鮮やかなチューリップと赤い風車がオランダを

　思い起こせて、なかなか良かったです！

　ここから入り口です。

　チューリップ畑って、見た目はすごく華やかですが、裏では本当に手

　間がかかる仕事なんだそうです。球根から育てるので、まず球根の選

　別と管理が大変！また植え付けのタイミングを逃すと、翌春の咲き方

　が一気に悪くなるとか。

　畑一面に植える場合、同じ深さ、同じ間隔で延々と植え付ける必要が

　あり、屈んだ姿勢での作業が続くので腰や膝にも負担がかかるし、天

　気が悪くても時期が来たらやらなければならないし。

　それにチューリップは水を好みますが、多すぎると球根が腐るので、

　雨が多い年は水はけを良くする工夫が必要だし、逆に雨が少なければ

　広い畑に給水する仕組みが要り、常に風通しや土壌の状態を観察して

　いなければならないんです。

　また咲いて終わりではなく、そこからまた次のサイクルが始まるとい

　うのですから大変です！このチューリップの美しさは多くの人達の労

　力の成果なんですね。

　1時半から「ティーパーティー」があり、台湾のお茶が楽しめまし

　た。

　まず台湾のウーロン茶です。ウーロン茶はお湯の温度で味わいがかな

　り違うそうで、ここでは80℃の少し低めのお茶をいただきました。

　この温度のお茶は渋みが和らぎ、甘味やコクが感じられると説明され

　ました。

　台湾茶は、少量のお湯で何度も淹れて香の変化を楽しむ為、小さな

　急須や茶碗がお勧めだそうです。

　数人分に淹れる時は、急須などから直接それぞれの茶碗に注がず、

　いったん「茶海」というピッチャーに集めてから、均等に分けるの

　が基本だそうです。

　ここでは90℃の温められたウーロン茶をいただきました。個人的には

　熱い方が美味しく感じました。

　

　ここでは台湾の紅茶をサービスしていました。

　台湾は元々ウーロン茶の産地でしたが、世界の紅茶需要の高まりに合

　わせて「紅茶の産地としても育てよう」と動き出したのが、日本統治

　時代の1900年台の初頭です。台湾の紅茶の歴史で必ず出てくるのが、

　「台湾紅茶の父」と呼ばれた日本人技師の新井耕吉郎です。

　彼はインドのアッサム種等を台湾に導入し、標高や気候に合う栽培

　法、製茶技術を現地農家と一緒に作り上げたそうです。

　私たちが頂いたのは、この頂極紅茶です。飲み終わって「美味しい」

　と感想を述べたら、皆んなに少しずつ紅茶の葉を分けてくださったん

　です。一時廃れてしまった台湾紅茶、現在は香りの良い、高級紅茶と

　して世界的にも評価されているそうです。

　最後は芝に座って、台湾演歌？をずっと聴いていました。

　今回のチューリップフェスティバルは規模も小さいうえ、派手さも

　無かったけれど、天気に恵まれ、人混みがちょうど良いくらいで落

　ち着けたし、台湾のお茶も美味しく、人々も親切、楽しい1日を過

　ごして来ました。