♪２０１９年のおさらい！♪ 朋子さんのブログから

　　　　　仕事と子育てで我武者羅になっている内に
　　　　　アッと言う間にニジェールでの
　　　　　３年間の任期が終わりに近づいてきて、
　　　　　漸く年末年始に１０日間の休暇が取れ、
　　　　　超久々何と１年半振りにブログを書く
　　　　　時間と心の余裕ができました！

　　　　　思えば２０１７年の１月に
　　　　　ニジェールに赴任したばかりの当初は、
　　　　　通行車と同等にラクダが 歩いているのに
　　　　　新鮮な驚きを感じていましたが、
　　　　　３年経つとそれが日常となり、
　　　　　日本やヨーロッパの街を訪れ
　　　　　何の動物も歩いていないと、
　　　　　却って物足りなく感じ る位。
　　　　　いつかアフリカでの仕事を終えた際、
　　　　　ちゃんと開発国で社会復帰できるのかしら、私・・・。

　　　　　今年の目玉イベントは
　　　　　６月にUNICEF親善大使のアグネス・チャンさんと
　　　　　日本の記者団がニジェールに視察に来られて、
　　　　　事務所で唯一の日本人として
　　　　　 通訳兼で到着から出発まで同行しました。

　　　　　普段の現場出張では、
　　　　　私が担当する教育分野ばかりを見てきましたが、
　　　　　今回の視察では子ども保護や保健・栄養など
　　　　　他 のUNICEFが支援する分野を始め、
　　　　　UNICEFの活動を超えてニジェール人が
　　　　　日々直面する問題を視察する貴重な機会となりました。

　　　　　人間開発指数で世界 最下位のニジェールですが、
　　　　　その中でも更に貧困が深刻な
　　　　　ニジェール中部のジンデール州に行くと、
　　　　　貧しい母子家庭のお母さんは
　　　　　「我が家では３日に一度しかご 飯を食べられない」と告白し、
　　　　　また別な子持ちの女性も
　　　　　「子どもにもご飯を食べさせてあげられない時に
　　　　　自分の貧しさを痛感する」と
　　　　　目に涙を浮かべながら話し ていました。

　　　　　また、その貧しさから抜け出そうと
　　　　　命懸けでサハラ砂漠を縦断し、
　　　　　アルジェリアやリビアに物乞いに行った
　　　　　人達の話も悲痛かつ壮絶で、
　　　　　同じ２１世 紀に世界の一部で
　　　　　飽食と言われている人達もいる傍ら、
　　　　　その日食べるのに必死な人達もいて、
　　　　　世界レベルで格差が激し過ぎることを
　　　　　改めて考えさせられた視察で した。

　　　　　同時にアグネスさんと記者さん達の
　　　　　洞察力・分析力によって、
　　　　　表面的でなく深さを追及する視察になったので、
　　　　　私も沢山学ばせて頂きました。

　　　　　一方この３年でジュリアもすくすく成長中。
　　　　　何でも自分でやりたがる様になり、
　　　　　私の松葉杖生活中は私の荷物を持ってくれたり、
　　　　　「ママ、大丈夫？」と労 わってくれたり。
　　　　　「我が娘ながら何て心優しい子なの！」と感動していたら、
　　　　　松葉杖が取れた途端に
　　　　　「今度はママが私を助けてくれる番だからね。」と
　　　　　私を使い 走りにしようとして来て、ガクッ。

　　　　　それ以外にも
　　　　　「ジュリアも大人になったらママみたいになりたい」
　　　　　と言われて、こちらが
　　　　　「あらま、だったら私も真似されて
　　　　　 恥ずかしくない様な人間にならなきゃ」と
　　　　　気を引き締められ、
　　　　　私も親として一緒に成長して行っている感じです。

　　　　　また、今回の旅の間も行く先々で
　　　　　気軽に他の子 ども達と打ち解けて仲良くなり、
　　　　　まだ幼いせいもあるとは思いますが、
　　　　　その社交性は親ながら私もお手本にしたいと思いました。

　　　　　一方、ここでの任期も終わりに近づき、
　　　　　次の任地が再度モザンビークと決まり、
　　　　　愛着あるモザに帰任できる嬉しさと同時に
　　　　　仕事的にまだ課題と遣り甲斐あ るニジェールを
　　　　　離れる名残惜しさに複雑な心境です。

　　　　　また、南部アフリカに転勤すると、
　　　　　西アフリカに戻って来る機会が激減するので、
　　　　　２０１９年は西アフリカ の旧友巡りして周りました。

　　　　　４月にはセネガルに行き
　　　　　１７年前にフランス語を学ぶ際にお世話になった
　　　　　ホームステイ先の家族に挨拶に行き、
　　　　　その足でギニア・ビ サウの元同僚や旧友達と感動的再会！
　　　　　ちなみにセネガルの海岸で
　　　　　年を忘れて踊ったら脹脛の筋肉を破損してしまい、
　　　　　１ヵ月松葉杖生活を強いられたので、
　　　　　空港や 飛行機でも怪我人として車椅子待遇。
　　　　　先頭で載せてくれるし、
　　　　　検問も並ばずに通してくれるし、
　　　　　「これ結構いいかも♪」と思いながらニジェールに戻ったら、
　　　　　舗 装されていない砂漠道や
　　　　　エレベーターなどない建物の５階に
　　　　　階段を松葉杖で登らなきゃいけなくてグッタリ(-_-
　　　　　身障者生活の大変さを１ヵ月だけですが実感しました。

　　　　　話がそれましたが、
　　　　　１１月の週末にはベナンの湖上の村に
　　　　　観光に行った帰りがけに
　　　　　ブルキナの友達や元同僚達にも挨拶に行き、
　　　　　私が離任して以来なし崩しにテロ攻撃で
　　　　　治安が悪化している状況に皆心痛めていました。
　　　　　どうかサヘル地方に以前の様にゆったりした
　　　　　平和が再来します様に…。

　　　　　更にこの年末年始の休みには
　　　　　私のアフリカ生活の原点・ガーナの村に里帰りです。
　　　　　ニジェールにはガーナ大使館がないので、
　　　　　まずトーゴに行きそこから陸 路でガーナ入りしたのですが、
　　　　　トーゴ・ガーナ間の国境で両替をした際
　　　　　まんまとぼったくられ悔しい思いをしたり、
　　　　　娘のビザをその場で貰えるかドキドキしたり、
　　　　　２０代のバックパッカー生活を思いだし、
　　　　　ちょっと若返った気分でした～。
　　　　　そして私の第二の故郷の村には明日行く予定。
　　　　　あ～、楽しみだな～♪