ミナタ(左)とクリスティン(右)に囲まれて
地元の民族衣装を纏いモデル気分のジュリア
いや～、ブルキナファソはこの時期暑いです！
４月に入ると連日40度を超える日が続き、アフリカ経験15年以上の私でも、
この暑さはややきつく感じます。
サハラ砂漠により近いマリやニジェールよりも、ブルキナの気温の方が高いとは、
意表を突かれました…。こう常温が高いと衣服やベッドのシーツも熱くなり、
洋服を着る時やベッドに入る時に、「うわ、熱い！」と思わずため息が出てしま
います。
私だけならまだしも、ジュリアにとって特に夜の暑さは寝苦しいらし く、夜中に
何度も起きて泣き出すので、お陰で私もこれまで以上に寝不足の今日この頃です…。
それに追い打ちを掛ける様に、この時期は冷房を使う人が増える 為か停電が多発
し、時に半日から丸一日停電が続きます。停電が数カ月単位だったギニアビサウで
奮発して買ったソーラーパネルが、ブルキナに来てこんなに大 活躍するとは思いも
よりませんでした。（でもソーラーパネルでは冷房や冷蔵庫は使えないので、
扇風機止まりですが。）
ちなみに西アフリカのこの地域では、 ハルマッタンというサハラ砂漠の砂塵が
この地域一帯の空に舞う気象現象が年末からこの時期まで数ヵ月間続くので、
暑いながらも空気は曇っていて透明度が低 い感じで損した気分のお天気です。
気候の方はこんな調子でちょっと厳しい日々ですが、生活面ではまずまずです。
仕事の関係で伴侶はブルキナに同伴できないので、実質私は独りで子育てと仕事の
両立をしなければいけないのですが、幸いとてもいいメイドさんとベビーシッター
さんに恵まれ、彼女達が家族の様に私達を支えてくれています。
メイドさん はクリスティンという22歳の村落部出身の真面目で素朴な子で、
ベビーシッターさんは35歳のミナタというしっかり者で自ら一児のシングルマザー。
二人 共、とても明るく楽しくジュリア育てと家事を手伝ってくれます。
そんな二人も、実は結構苦労して来ていて、クリスティンは何とか小学校は卒業
したものの、 貧しい家庭の5人兄弟の長女なので4人の妹弟の学費を稼ぐ為に、
小学校卒業以降はメイドさんとして働き100ドル位の僅かな月給を貯めて実家に仕送
りしています。
ミナタも同様に貧しい家庭の長女なので、小学校中退後家計を支える為にメイド
さんとして働く内に、子供の扱いが上手な事が評価されてベビーシッ ターに転業。
若い頃に出産した娘さんがいるので、その子を育てる為にも頑張って稼がねばなら
ず、私の前に勤めていたレバノン人の家族のベビーシッターとし てベイルートに
３年間出稼ぎに行きました。
我が子を親の元に置いて行ったその3年間は一度もブルキナに帰国できなかったの
で、娘の成長に立ち会えなかった という反省から、「もっと続けて欲しい」という
レバノン人家族の要望を断り、ブルキナでの就職先を探している矢先に私と出会っ
た訳です。
そんな二人は私とジュリアにとって、家族同様。
彼女達の密な努力のお陰で、ジュリアは毎朝おトイレで用が足せる様になったし(!!)、 ジュリアも初めてまともな単語を言えるようになりました～♪（何故かフランス語で
「コンコンブル（胡瓜）」という単語ですが…胡瓜食べないくせに。）
それ にお気に入りのドレスを着せたらモデルよろしくクルリとターンして見せたり、
ボビーというお人形にご飯をあげたり寝かせつけたりもできる様になったんですよ！
一方、文盲の彼女達はテレビが大好きで毎日熱心にテレビドラマを観ているのです が、 本来テレビを観る習慣がなかった私も、彼女達に合わせて観ている内 にすっ
かりはまってしまい、残念ながら残業で見逃して「ねえ、あの後ペドロはイザベル
の嘘を見抜いたの？」と帰宅後開口一番訪ねると、待ってましたとばか りに
「マダム、それはもう 大変！見抜くどころか、復讐の鬼と化するんですよ！」と
嬉しそうに詳細に教えてくれます!
そんな感じで、ワガ生活は暑くも和やかに過ごせています。
保育園に入れない待機児童が多く家事は基本的に奥さんがやらなければいけない
日本では、仕事と子 育ての両立は至難の業かと思いますが、メイドさんやベビー
シッターさんを雇うことが可能なアフリカにおいては結構順調に両立でき、女性の
社会進出に関して はアフリカの方が日本よりもいい環境かも知れないなあ、
と実感する毎日です。
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